Ik wens iedereen van harte een fantastisch nieuw jaar toe! In de eerste plaats een uitmuntende gezondheid en daarnaast een jaar vol nieuwe uitdagingen, ontmoetingen, warme momenten, vriendschap, liefde, geluk, lachbuien, zon, enz.

Maak er iets uniek van de komende 12 maanden!!

Op 10 en 11 december vindt de jaarlijkse kerstmarkt weer plaats in Geel. Allen daarheen voor om gezellige een hapje of een drankje te consumeren.

Jong CD&V bestaat 60 jaar en dat moet gevierd worden.

Op 11 november zal Griet deelnemen aan de activiteiten ter herdenking van de Geelse gesneuvelden uit de twee wereldoorlogen.

CD&V Geel nodigt alle leden en sympathisanten uit op de herfstactiviteit van 2011. Op 30 oktober kan je deelnemen aan een steegjeswandeling in het centrum van Geel. Samen met een stadsgids verkennen we gekende en minder gekende mysterieuze plekjes in het hart van onze Barmhartige stede.

Zaterdag 22 oktober vind in Gent de CD&V Dag van de Afdeling plaats. We hopen vele CD&V geëngageerden te mogen verwelkomen die met z'n allen voor 2012 en de partij willen gaan. De aanwezigen kunnen tal van workshops en interactieve infosessies volgen en kennismaken met de werkzaamheden van mijn werkgroep 'gemeente - en provincieraadsverkiezingen 2012'. Het belooft een drukke, maar boeiende en leerrijke dag te worden.

Op zaterdag 1 oktober en zondag 2 oktober staan in Geel de dames centraal tijdens de vierde editie van het Ladies First Weekend.

Nog even en ze is er weer, de zomervakantie. Een periode om wat tot rust te komen, het afgelopen werkjaar te evalueren en het volgend jaar voor te bereiden, inspiratie op te doen, te lezen, te genieten, enz. Op dit moment wordt er in het parlement nog hard gewerkt aan tal van initiatieven en aanstaande woensdag (29/6) moet nog beslist worden over de begrotingsaanpassing in plenaire vergadering. Het zullen nog enkele drukke weken worden, maar er is zeker ook plaats voor ontspanning in de weekends met Geel Zomert elke vrijdagavond op de Bogaard, BK wielrennen in Geel op 21 augustus en het laatste weekend van augustus het Samen is Super CD&V volksfeest in Kortrijk. Het wordt ongetwijfeld een boeiende zomer!!

Op zondagnamiddag 29 mei mogen we weer mee feesten met Kris Peeters op het domein van Kasteel de Merode in Westerlo. Naar jaarlijkse gewoonte wordt dit vermoedelijk een hele fijne CD&V gezinsnamiddag voor jong en oud. Ik rijd met de fiets vanuit Geel en hoop een hele bende mee in beweging te krijgen zodat we met een hele Geelse fietskaravaan op het feest kunnen aankomen. Zin om mee te fietsen? Mail mijn medewerkster: marjan.demuynck@vlaamsparlement.be en schrijf in tot maandag 16 mei! Hopelijk tot dan!!

De jaarlijkse Palmenmarkt (Geel kermis) zit er weer aan te komen en ik heb er al helemaal zin in. De lente kriebelt, vogeltjes fluiten en ik krijg al goesting in smoutebollen!

Het is zover, de voorbereidingen naar de gemeente - en provincieraadsverkiezingen van 14 oktober 2012 krijgen concreet vorm. In maart en april doe ik, samen met voorzitter Wouter Beke en de provinciale en regionale CD&V teams, alle Vlaamse provincies aan om iedereen warm te maken er samen voor te gaan met als doel samen te winnen in oktober 2012. De basis is gelegd, onze fundamenten zijn gebouwd, tijd nu om uit te breken, naar buiten te komen, lokaal in beeld te verschijnen. We starten alvast met een ijzersterke lentecampagne - SAMEN IS SUPER!! 

Gisteren woonde ik op de Heyzel in Brussel, in het licht van het Autosalon, een VBO (verbond van Belgische ondernemingen) congres bij over de elektrische wagen en elektrisch rijden. In de pers lezen we regelmatig dat er nog heel wat belemmeringen zijn vooraleer de elektrische auto echt zal kunnen doorbreken, maar gisteren hoorde ik een ander verhaal. Als we kijken naar de manier waarop het succes van de gsm en internet is gegroeid, kunnen we verwachten dat ook de elektrische auto booming business is en wellicht binnen 2 à 3 jaar al veel mensen met zo een elektrisch aangedreven wagen zullen rondrijden. Ik ben in elk geval fan en wil zeker mee met deze positieve innovatie!!

Ik wens iedereen hele fijne kerstdagen toe, een prachtig witte kerst, en een goed gemutst 2011 vol liefde, warmte, gezondheid en geluk!!

Ik maak me op voor een boeiende week! In het parlement beginnen de begrotingsbesprekingen en worden de beleidsbrieven van de verschillende ministers bediscussieerd. Maandagavond gemeenteraad in Geel! Woensdagavond leid ik een ronde tafel op een evenement van Werkgroep Industrie Turnhout '2020 - a cocreative preview' rond mobiliteit. Benieuwd welke interessante output dit zal hebben. Op donderdag neem ik traditiegetrouw deel aan de 11 - novemberviering in Geel, eerst naar de Sint Amandskerk en daarna naar het monument van de gesneuvelde soldaat. Ik vind het van belang deze herdenkingsdag mee te beleven.

Tot slot bereiden we ons met Jong CD&V Geel volop voor op een info avond rond betaalbaar wonen voor jonge gezinnen! Iedereen van harte welkom op dinsdag 30/11 om 20.00u in den Alleman, Velleke 220, Geel.

Zaterdag vond in Gent de CD&V Dag van de Afdeling plaats. We mochten een 300 - tal CD&V geëngageerden verwelkomen die met z'n allen voor 2012 en de partij willen gaan. De aanwezigen konden tal van workshops en interactieve infosessies volgen en kennismaken met de werkzaamheden van mijn werkgroep 'gemeente - en provincieraadsverkiezingen 2012'. Ik kreeg heel wat nuttige tips van mensen die al jarenlang berokken zijn bij verkiezingen in onze partij. Een drukke, maar meer dan boeiende en geslaagde dag! Dank aan iedereen die hiertoe heeft bijgedragen.

Het was weer een fijn en boeiend weekend! Vrijdagavond mosseldiner van de Turnhoutse balie waar de nieuwe eerstejaarsstagiaires werden voorgesteld, leuk om iedereen op een informele manier te ontmoeten. Zaterdag een brainstorm met een lokale afdeling uit Oost - Vlaanderen rond mijn werkgroep 2012/ CD&V lokaal en zondag voor het eerst samen gekomen voor rolverdeling van het 'Oliver Twist' - spektakel voor de Geelse kerstmarkt (weekend van 11 en 12/12). Tussendoor gelukkig ook nog wat tijd om m'n parlementair werk voor te bereiden en te ontspannen!

Afgelopen weekend sloegen de vrouwen de plak in Geel tijdens het Ladies First / First Ladies weekend. Het was opnieuw een groot succes voor zowel horeca - als handelszaken. In het bijzonder voor Tessa Van de Craen, winnares van de Ladies wedstrijd, kon het weekend niet meer stuk! Zij werd zondagmiddag thuis opgehaald met limousine om in het centrum van Geel te shoppen en lekker te gaan eten voor een totaal bedrag van €700 aan cadeaucheques! Op naar de 4de editie tijdens het eerste weekend van oktober 2011!!

Afgelopen zaterdag was het weer zover, Dag van de Klant. Traditiegetrouw is, op de laatste zaterdag van september, de klant een beetje extra koning en wordt hij verwend met attenties van de lokale handelaars. UNIZO Geel trakteerde op Geelse cadeaucheques op de Markt. Men kon aan het rad draaien en vervolgens een cadeaucheque van de Geelse handelszaken winnen. Het was een ongelooflijk succes en zeker voor herhaling vatbaar!!

Nog maar net bekomen van de super boeiende studiereis naar Shanghai en er staat alweer een nieuwe uitdaging voor de deur: bedrijfsstage bij BP! Vanaf vandaag tem donderdag 23/9 loop ik stage via het VOKA programma 'Onderneming & politiek' bij BP in Geel en dit om het parlementair werk te toetsen aan de praktijk. Voor mij een unieke kans om kennis te maken met de werkzaamheden van een bedrijf op wereldniveau en om te ondervinden wat de impact is van het parlementair werk op de dagdagelijkse bedrijfsvoering. Tijdens mijn stageweek zal ik vooral meer te weten komen en leren over logistiek, preventie, rol van de chemische sector in Europa, enz. Het is eens wat anders dan het politieke leven, maar ik kijk ontzettend uit naar deze nieuwe ervaring en ben ervan overtuigd heel wat op te steken en achteraf te kunnen gebruiken in mijn functie als parlementslid.

Afgelopen maandag bracht ik, in aanwezigheid van burgemeester Luc Peetermans en Vlaams Minister President Kris Peeters, bezoek aan de officiële opening van het vernieuwde centrum van Herselt. Het resultaat na maanden hard werk en omleidingswegen mag er zijn! Ikzelf was blij te vernemen, in de toespraak van MP Peeters, dat de mogelijkheid van aanleg van een ringweg rond Herselt opnieuw bekeken kan worden.

Vanaf vandaag begint het zomerreces in het Vlaams Parlement. Geen commissies en plenaire vergaderingen meer en dus een iets rustigere periode om me verder te verdiepen in dossiers, parlementaire initiatieven voor komend werkjaar voor te bereiden en toch ook om even rust te nemen. Vakantie werkt altijd ontspannend, maar tegelijk ook inspirerend. Het scherpt mijn creatief denkvermogen aan en zorgt er voor dat ik na wat rust weer heel veel goesting heb om er in te vliegen. Hierbij wens ik iedereen een deugddoende en zeer inspirerende vakantieperiode toe!

Afgelopen weekend was er heel wat te beleven in en rond Geel. Op een zeer zwoele zaterdagavond liep ik, op karakter en doorzettingsvermogen, de 10km van GVA 'Dwars door Geel'. Hoewel ik bijna neerviel bij aankomst heb ik de 10km toch gehaald! Onmiddellijk nadien moest ik 2 flessen water met zoutoplossing drinken om te bekomen en wat eten gezien ik letterlijk leeg gelopen was. Ik had echt 2 schitterende compagnons, mijn zus Mieke en Karel Cools, deze laatste is 69 en voormalig marathonloper. Verder was er afgelopen weekend ook nog de braderij, de Geelse Mette en het Stadsfestival. Allemaal een overweldigend succes, de terrassen van de Geelse Horeca werden, gezien het fantastisch mooie weerk,  volledig ingepalmd!

Ik kon het moeilijk geloven, maar gisteren werd het nieuws dan toch bevestigd, Marianne Thyssen neemt ontslag als voorzitter van CD&V. Ik vind het erg jammer dat we deze grote dame verliezen als kopvrouw van de partij en wil dan ook via deze weg Marianne van harte danken voor haar inzet en daadkracht de afgelopen 2 jaar en nog des te meer de afgelopen weken.

Komend weekend zal het volop zomer zijn in Geel. Vandaag al start de jaarlijkse braderij in de Geelse winkelstraten. Ideaal als je al wat leuke dingen op de kop wilt tikken met korting net voor aanvang van de solden volgende week of gewoon wilt flaneren door de straten of op de terrasjes. Op zondag is er dan weer de GVA Dwars door Geel waaraan ook ik opnieuw zal deelnemen. Ik ga voor de 10 km en hoop deze te kunnen uitlopen - dat wordt dus nog trainen de komende dagen! Zondag sluit het weekend af met het Stadsfestival - leuke optredens, van onder andere Eddy & de Schellekens en de Romeo's, en heel wat randanimatie. Het weer gaat alvast mee zitten en dus kan het weekend al niet meer stuk!

Gisterenmiddag bracht de Voorzitter van de Europese Raad een bezoek aan het Vlaams Parlement. Hij sprak bij aanvang van de plenaire zitting alle volksvertegenwoordigers toe in een wervelende speech over het nut van de economisch monetaire unie en de moeilijkheden die er door de jaren heen geweest zijn om tot de unie te komen die we vandaag uitmaken. Herman Van Rompuy is echt een zeer getalenteerd spreker, hij gaf in zijn toespraak een impliciete boodschap mee voor de Vlamingen/Belgen. Tot een nieuwe structuur (unie van onafhankelijke staten) kom je maar door daar jaren aan te werken, stap voor stap!

Gisterennamiddag was ik samen met CD&V boegbeeld Marianne Thyssen en uittredend minister van overheidsbedrijven Inge Vervotte te gast bij Genzyme in Geel. Eerst brachten we bezoek aan de innovatiecluster cipal - innotek - genzyme met toelichting over deze bedrijven. Bij deze innoverende en groeiende organisaties ligt de klemtoon duidelijk op creatie van hoogwaardige tewerkstelling. Het was een ontzettend boeiende namiddag waarin nog maar eens duidelijk werd hoe belangrijk investeren in innovatie en duurzame tewerkstelling is. Deze Griet heeft het helemaal voor deze New Deal van CD&V! - bekijk zeker ook de foto's bij dit artikel

Het voorbije weekend heb ik heel wat campagne gevoerd. Vrijdag kon ik mijn bladwijzers bij de drukker ophalen en al meteen 's avonds uitdelen op het jaardiner van Voka Kempen. Zaterdag was het al campagne wat de klok sloeg: 's morgens marktactie in Geel, in de namiddag fietsen voor het goede doel in Grobbendonk met collega CD&V politici. Op zondag ging ik mee ontbijten bij CD&V Mol - proficiat aan de molse afdeling voor de organisatie - en was ik te vinden op het BK Wielrennen in Geel. Mijn avonden waren voornamelijk gevuld met borden zetten. Ook de komende week wordt het nog volop campagne voeren, maar toch met de nodige aandacht voor mijn parlementaire werkzaamheden! Hopelijk schiet er hier en daar nog wat tijd over om mijn loopschoenen aan te trekken en al joggend ontspanning te nemen.

vrijdagavond 14 mei VIP voorstelling Gheelamania in bijzijn van Inge Vervotte, Servais Verherstraeten, Luc Peetermans, Ward Kennes en vele andere gekenden - Gheelamania is echt fantastisch, nu al extra voorstelling op 24 mei!
zaterdag 15 mei Geelse feestdag van de Heilige Dimpna - Geel op z'n best - misviering in de kerk van St Dimpna, feest voor alle Geelse pleeggezinnen in aanwezigheid van gouverneur Cathy Berx en burgemeester Frans Peeters - 's avonds bal van de burgemeester met veel volk en veel Zeunt :-), maar vooral heel veel ambiance

zondag 16 mei het was weer zover - 5 jaarlijkse Geelse Ommegang, meer dan 2000 vrijwilligers liepen mee door de Geelse straten. Ook ik was van de partij en mocht bij het tafereel van de 'doop van Dimpna' een 40 tal jonge communicanten in slagorde houden. Het weer zat mee en de Gelenaren kwamen in ruime getalen buiten om de Ommegang te bewonderen!

Het voorbije weekend was ontspannend én interessant:
Op zaterdag 24 april was ik in Hoogstraten aanwezig op de academische zitting “Opening toeristisch seizoen” van de Provincie Antwerpen. De Antwerpse Kempen heeft ook dit toeristisch seizoen heel wat in petto.
Op zondag 25 april nam ik een kijkje op de erfgoeddag en op de opening van het toeristische seizoen in Geel. Ik heb genoten van de volksverhalen die werden verteld in de bib in Geel, en ook de lekkere proevertjes op de Markt konden me bekoren!

Vorige vrijdag, 26 februari, bracht ik een werkbezoek aan het Vlaams Verkeerscentrum in Antwerpen.

Op 29 januari organiseerde ik voor m'n campagnehelpers en sympathisanten een bezoek aan het Vlaams Parlement. Ook journaliste An Luyten van Radio2 Antwerpen was aanwezig. Je vindt haar verslag onder 'Lees meer'!

Het nieuwe jaar is van start gegaan! Traditiegetrouw is januari dé maand van nieuwjaarsrecepties - en feesten. Ik tracht op heel wat gelegenheden aanwezig te zijn om iedereen het beste toe te wensen en nieuwe mensen te ontmoeten. Afgelopen zaterdag woonde ik samen met enkele Geelse CD&V collega's de Nieuwjaarsreceptie van CD&V Mol bij waar niemand minder dan Europees President Herman Van Rompuy te gast was. President Van Rompuy sprak het in grote getale opgekomen publiek krachtig toe en nam nadien nog voldoende tijd tot persoonlijk gesprek met de aanwezigen. Een geslaagde avond, zo volgen er hopelijk nog!

Afgelopen vrijdag 11/12 had ik bij SCK te Mol een zeer boeiend overleg rond het MYRRHA project. Tijdens het overleg werd niet enkel de nucleaire kant van het project besproken, maar ook de socio - economische impact. MYRRHA is absoluut van belang voor de toekomst, denk hierbij aan behandeling van gebruikte kernbrandstof, de ontwikkeling van een nieuwe generatie medische radioisotopen, gebruik van gedopeerd silicium voor belangrijke toepassingen in hernieuwbare energiebronnen. Ik zal het belang van het project op vlak van innovatie en creatie van werkgelegenheid verdedigen op Vlaams niveau en ervoor zorgen dat mijn federale collega's hetzelfde doen binnen hun regering!

Via mijn blog wil ik nogmaals proficiat wensen aan Herman Van Rompuy met zijn verkiezing als eerste Europees President, aan Yves Leterme met zijn hernieuwde functie als premier van ons land, aan Inge Vervotte voor het hernieuwde ministerschap en tot slot aan regiocollega Luc Peetermans uit Herselt die Inge Vervotte opvolgt als federaal volksvertegenwoordiger in de Kamer.

Van harte gefeliciteerd aan allen!!

Vanmiddag vond het nationaal persmoment plaats van de Vrouw & Maatschappij 'Witte Lintjes' campagne tegen geweld op vrouwen. Dit jaar staat seksueel geweld centraal en met Vrouw & Maatschappij vragen we maatregelen tegen de straffeloosheid van dat geweld. We overhandigden onze 'eisen' in witte sjerp aan Minister Turtelboom en Minister De Clerck. Morgen vinden tal van lokale witte lintjes acties plaats, hopelijk trekken deze ook uw aandacht.

28 en 29 oktober ga ik in begrotingsconclaaf. De begroting voor Stad Geel moet opgemaakt worden, hopelijk raken we er op 2 dagen uit.

Ik bereid me alvast voor op intensieve besprekingen!!

Sinds september is de oprichting en doorstart van de VZW Geel Centrum een feit. De VZW is de vereniging van de handel - en horecaorganisaties met participatie van de Stad Geel, die de handelspromotie en centrumwerking van het bloeiende Geel Centrum tot doel heeft.

Tijdens het weekend van 3 en 4 oktober vond de tweede editie plaats van Ladies First / First Ladies, een organisatie van UNIZO. Het was een wervelend succes! Ik maak me al op voor de derde editie volgend jaar!

Een eerste tussenkomst in de commissie economie en werk rond de verankering van het VITO in de Kempen en het belang hiervan voor tewerkstelling en ontwikkeling in de regio. Investeringen vanuit Vlaanderen zijn blijvend nodig!

Na de eedaflegging op 30 juni begint nu het echte werk! Maandag 28 september is het parlementair werkjaar uit de startblokken geschoten en kunnen we helemaal van start gaan.

Zo luidde het thema van de UNIZO actie 'Dag van de Klant'. Op zaterdag 26 september vatten we met UNIZO Geel post op de Markt met een aanbod van streekproducten, zoals de Geelse Zeunt met Zeunt brood en paté. Schitterend weer voor een schitterend initiatief!

Het dossier E313 ligt me nauw aan het hart. Nu het syntheserapport van de tactische studie verschenen is, kan actie omtrent E313 niet langer meer uitblijven. Ik wil deze snelweg laten opnemen in de lijst van missing links en tevens pleiten voor de aanmaak van een Masterplan Mobiliteit Provincie Antwerpen waarvan de E313 integraal deel uitmaakt. Morgen geef ik hierover een radio interview op Geel FM en zondagavond kan je mijn visie bekijken in het RTV nieuws.